DREAM THEATER是一支大名鼎鼎的前卫金属乐队，它的音乐影响了众多的后进乐团。在不少乐迷与评介眼中，提起前卫金属，首先想到的就是DT。

　　DT的历史始于1985年秋天，主角是三个当时还是波士顿伯克利音乐学校的学生——尽管当时他们的教授对摇滚乐不屑一顾——在教授们的眼里，摇滚乐不过是“那玩意儿”而已，另外再加上一个纽约Fredonia大学的学生，键盘手Kevin Moore。
　　一天，鼓手Mike Portnoy在学校的一间排练室里和几个朋友在排练，正好被吉他手John Petrucci和贝司手John Myung看到，随后三个人又在一间咖啡厅里聊了起来，并且发现相互间不仅有着共同的音乐爱好，而且还都来自长岛。Mike回忆说：“他俩的家离我那只有40分钟的路程，伯克利有来自各地的人，而偏偏我们三个能聚在一起，真是太奇妙了”。
　　此后，三个人在学习之余，经常与John中学的朋友，键盘手Kevin Moore，还有歌手Chris Collins一起排练一些歌曲，逐渐的，出于共同的音乐爱好，几个人决定正式组建一支乐队，并起名叫Majesty。打定主意之后，几人全部离开了学校，专心于乐队的发展。不久，他们就有了自己的作品：一张六首歌的DEMO。虽然是乐队最早的作品，但是这张DEMO已经向外界展示了DT前卫的音乐方向，颇有些早期RUSH的风采。直到今天，乐队还经常在排练时演奏这些作品。

　　DEMO的发行，就象无数大牌乐队的发家史一样，令DT得到了一份唱片和约，不过这是一家小公司：Mechanic Records，而DT是它旗下的第一支乐队。由于当时已经有一支爵士乐队起名叫Majesty了（又是爵士捣的乱，当初SUEDE在美国不得不叫The London Suede, 也是因为与一个爵士乐手重名而遭起诉的结果），所以乐队只好改名，他们采纳了Mike的父亲的建议，以加州蒙特立尔一家电影院的名字作为团名：DREAM THEATER。没多久，在为首张专辑的排练过程中，乐队越来越感到主唱Chris的嗓音无法达到要求，于是新主唱Charlie Dominici加入了进来。不过Charlie与DT也不能很好的配合，他和乐队的其他人的经历完全不同，而且岁数也大一些，不过比较有经验，况且当时DT也找不到别的更合适的人选来诠释他们的音乐。
　　首张专辑When Dream And Day Unite于1988年夏天，在宾西法尼亚花了一个月的时间，录制完成。尽管听过专辑的人对乐队都赞不绝口，其中一曲The Killing Hand更是分为五个部分编排。但是录制的经费有限，宣传发行上也有不足， 而且Mechanic Records由于财政问题，不仅无法安排乐队的巡演，连制作发行专辑的Music Video都办不到，结果这张专辑的销售情况非常糟糕，在这种情况下，公司也实在无力再将DT向前推进一步了。乐手们甚至还要在平日里坚持自己的工作来维持生活。DT面临的问题看上去很多，首张专辑的发表并没有给乐队带来什么希望，相反，一切似乎还要从零开始。