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GATES OF ISHTAR - A Bloodred Path
Spinefarm 1996

　　一张典型的旋律死亡金属专辑，而且一听就是芬兰乐队（旋律的成分大于死亡的成分）。五个人，双吉他，没有键盘，一看乐队成员配置就知道又是一支IRON MAIDEN接班人。的确，搭配花哨的双吉他riff，两把吉他要么差5度，要么一快一慢，绚烂无比。只不过比起IRON MAIDEN来，这个乐队的贝司手是差得太远了，几乎听不到。专辑的旋律非常优美，但有时过于简单，而且编曲缺乏变化，基本上就是先来一段优美的旋律吉他riff，然后变慢，高潮之前是极快的扫弦，接着又回到主旋律。吉他solo一点也不死亡，倒很象80年代的重金属——对了，整张专辑给人的感觉就是有点象80年代重金属，尤其是IRON MAIDEN，ACCEPT，WASP等等，特别在吉他这方面，大概是因为吉他的失真还是不够死亡，而且底鼓的运用也太少，只有主唱是典型的旋律死亡／黑金属嗓子。不过总体来说，除了音乐的内容缺乏一点外，还是比较好听的，应该属于平均水平的唱片。特别是最后一首翻唱WASP的I Wanna Be Somebody，大概是整张专辑最好听的一首了，有这首歌垫底，整张专辑给人的印象就有了很大的加强（碰巧的是，刚听了这张专辑后没几天，就听到了WASP的现场原唱，都很爽啊）。

6.5/10　　Meganoid

The GATHERING - Always
1992，reissued Foundation 2000

　　我一向不是很喜欢有女主唱的乐队，究其原因，主要还是受The Gathering的女主唱Anneke的影响，甚至于连带着对这支乐队的全部专辑都敬而远之。但是当我凑巧听到他们第一张专辑的时候，却是大吃了一惊，我万万没有想到早期的The Gathering居然是如此的动听，尤其是歌曲背后所表达出的丰富情感更是紧紧的抓住了我的神经，从一开始我就完全陷入了进去，心情随着每一首歌的进展而起伏，激动，哀伤，平静，悠远，我已经很久没有听到这样能够令我清晰的感受到心灵共鸣的音乐了。专辑一共8首歌，总长超过了55分钟，全都是纯粹的Gothic/Doom Metal（我之所以这样说，是因为乐队后期的作品实在是让我愤怒），编排丰富，起伏跌宕，充满了扭曲而动听的RIFF，既有急风暴雨般的合奏部分，也有平静祥和的抒情段落。这时的The Gathering虽然还没有固定的女主唱，但是穿插在几首歌曲当中的女声段落与歌曲整体十分合拍，毫不拖泥带水，比起被Anneke van Giersbergen带坏了的The Gathering，这张Always实在是乐队自身的绝唱，也是Gothic/Doom Metal的经典作品。可能是后来的Anneke给我的印象太坏，相比之下，我对这个男主唱产生了极大的好感，他基本上是Doom Vocal，偶尔也出现Clean Vocal的段落，而在Doom转为Clean的一瞬间，你可以清晰的感受到那种情绪上的落差，沉沉的砸在心头，一份抹不去的Doom感觉。另外，专辑的封面也是一幅绝佳的作品，一个黑衣女人站在陡峭的山壁上，凝视着远方，照片上只有3种基色，天空的兰色，衣服的黑色，石头的黄色，干净而简练。不知道如果自己真的站在这样的地方听这张专辑，会是一种什么样的感觉。The Gathering的作品很多，虽然我听的不全，但是各个时期的专辑都听过几张，象这张Always一样从封面设计到歌曲编排都作的十分出色，令我沉迷的作品恐怕有且仅有这一张，可惜，可惜，实在是可惜。

9/10　　Heartwork

The GATHERING - Mandylion
Century Media 1995

　　从这张专辑开始，The GATHERING就不再是以前的那个有些“哥特”味的极端金属乐队The GATHERING了，因为Anneke van Giersbergen——这名才华横溢的年轻的女主唱加入了乐队。Anneke有着十分出色的演唱天赋，她的嗓音清丽脱俗、音域宽广且富于感染力；而且她的才华也并不局限于演唱方面——专辑中所有的歌词都出自她的手笔。她的歌词中找不到极端金属乐中司空见惯的异教、恶魔崇拜、新纳粹主义、虐待、陈尸腐肉等内容，而是以女性所特有的细腻去探讨人类的情感、世界的本质以及人生的态度等等，充满了迷人的浪漫主义色彩。比如下面这段歌词：
　　Water travels by itself
　　Inspires us to fear the sea
　　When it affects our state of mind
　　We drown in our make-believe
　　你很难用文字描述其中的那种充满想像力的意境。这张专辑给我的感觉似乎就象是Anneke的个人作品，不仅歌词由她包办，从音乐的角度来看也似乎是把所有的亮点都集中在Anneke的演唱上，乐器的演奏则主要起衬托的作用，并没有表现过多的技巧。当然，Anneke的演唱是非常出色的，她的演唱并不是象通常极端金属乐中的那种伴唱（其实那不过是起到烘托气氛的作用），也不是象THERION音乐中的歌剧式的美声唱法（其作用与其说是演唱，不如说是一种乐器），而是真正意义上的演唱。她似乎对音乐有着与生俱来的演唱天赋，一些高难度的段落对于她却显得游刃有余。（不信你自己在专辑里随便找一首歌去试试。）她也是我最喜欢的女歌手之一。这张专辑也许被称为前卫金属更合适。毕竟，它和通常意义上的极端金属乐还是有比较大的差别的。如果说存在一点点不足的话，那就是金属味道有些欠奉，缺少点重金属所特有的气势和金属精神。

8.9/10　　Atheist

GORGUTS - Obscura
Olympic 1998

　　以前没听过GORGUTS的东西，这是我第一次听到他们的音乐。这是他们的第三张专辑，据说和前两张专辑截然不同，前两张专辑都是SUFFOCATION式的Brutal Death Metal风格，那么这张呢——我简直不知道该怎么描述这张专辑，玩死亡金属的VOIVOD？或者ATHEIST加ANAL CUNT？要不来一点BRUTAL TRUTH，一点MESHUGGAH？开始听这张专辑的时候，只觉得真tm难听，左右两个声道完全都错开了，左右吉他分别弹着不同的旋律，甚至节奏都不一样，如果分开左右声道单独听，完全可以变成两张专辑。然后弹棉花般的贝司时不时蹦到前面铿锵地响两声又没影了，有时贝司又突然加大失真在后面轰隆隆闷几下。鼓手也总是乱变节奏，一会跟左边吉他走，一会跟右边吉他走......只有主唱还算老实，喊点标准的死亡嗓音。第一次听专辑的时候，觉得他们水平真次，总是把节奏弹错，呵呵，后来才听出来他们是有意追求这种混乱效果的。而且随着听的次数增加，也逐渐了解了他们对死亡金属的独特把握方式，神经质般的编曲下掩盖着他们深入的理性分析。虽然这张专辑的音乐在今天看来也许远不如一些新的Grindcore乐队那么混乱和前卫（姑且称之为“前卫”吧），但在1998年的时候仍属于超前的东西，以至于很多死亡金属迷对这张专辑嗤之以鼻。而且即使比起现在诸如DISGORGE这样的乐队来，GORGUTS也显得另具特色，因为他们能够巧妙地做到理性与混乱共存，怪异而不滑稽。最后要说的是，虽然此专辑颇具原创精神，但并不适合很多金属迷，甚至我自己到现在也只勉强能感到其中的好处，却一直也没觉得好听，呵呵，主要是旋律太怪了。或许这真象国外评论所说，是一张具有前瞻意义的跨时代专辑，不过和我不算太合拍。

7.5/10　　Meganoid

GRAVEWORM - As The Angels Reach The Beauty
Last Episode 1999

　　虽说在上一张专辑中已经有不凡的表现，但这张As The Angels Reach The Beauty可以说令GRAVEWORM又更上了一层楼。与上一张专辑相比，虽然都是黑死两种唱腔交替使用，但显然在这张专辑中Fiori更多地运用了黑腔演唱，而这似乎更加贴近乐队的整体风格。或许这也是这张专辑取得更大成功的原因之一吧(如今在黑金属潮流的冲击之下，很多搞死亡乐队好像都有变黑的趋势)。当然变化还不只是这些，编曲方面的处理更增加了大量弦乐，虽说提琴在现代重金属中的运用已经十分普遍，但是在GRAVEWORM手中，还是可以体会到它的独具匠心，全片的尾声则完全是在小提琴的独奏中结束的。这张专辑中的另一个亮点就是苏格兰风笛，不知怎么，每次听到风笛声，心头都会为之一怔。风笛的表现力十分丰富，既能激昂如RHAPSODY在The Village Of Dwarves中的那样气冲云天，亦能委婉如GRAVEWORM在Ceremonial Requiem里这般如歌如诉，可以说风笛的点缀为这张专辑增色不少。听腻了COF的同志们可以再来试试GRAVEWORM这道滴血的大餐。

9/10　　Dark

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