80年代最后要提到的地方是美国的西雅图，在80年代即将结束的时候，一种名为“Grunge”的音乐形式开始出现在公众面前。实际上，Grunge的萌芽可以追溯到1980年出现的乐队MELVINS以及80年代中期的GREEN RIVER、MUDHONEY等等，而到了89年，象日后大名鼎鼎的Grunge巨头SOUNDGARDEN、NIRVANA等都有作品问世。 　　1990年，MOTHER LOVE BONE的主唱Andrew Wood去世，媒体对这一事件的有关报道也使人们开始关注起这个穿花格衬衣、留山羊胡的群体。实事求是的讲，Grunge无论是从特征还是从气质上，Grunge与重金属都有一定的差别，若强将其归为重金属的一个分支则有些牵强，但不可否认的一个事实是Grunge同样建立在失真吉他riff上，而象ALICE IN CHAINS这样的乐队在风格转向Grunge之前就是以重金属乐队的形式存在的。 　　先不要急于关闭80年代的大门，因为我们还漏掉了一支极其重要的重金属力量——这就是极端金属。关于此时的极端金属，还是从美国佛罗里达说起吧，88年DEATH成功的发行了第二张专辑Leprosy，这无疑激励了和它并肩战斗的弟兄们。于是，在89年，我们看到了Morbid Angel、Deicide、Obituary的身影，它们的出现无疑壮大了Death Metal的阵营。随即，处在纽约地区的Suffocation、Mortician、Incantation和Cannibal Corpse也都发行了各自的作品，和它们在佛罗里达的战友们一起在美国掀起了一次Death Metal的狂潮，而上述提到的这些乐队日后也无一例外的都成为了死亡金属界的巨人。还有一支值得注意的乐队ATHEIST，乐队的前卫取向使其音乐较之标准的死亡金属更加多样、丰富，可惜的是这支乐队一直没有得到与其音乐相称的地位，但对于真正的音乐家而言，金钱和地位又有什么意义呢？ 　　在英国的Earache公司此时的生意也越发红火了。尽管旗下乐队中的“老大”NAPALM DEATH因为人员变动而失去了Grindcore的感觉，但90年的专辑Harmony Corruption说明了该乐队已经成功的转变为一支Death Metal乐队。而由Napalm Death前任成员为核心的几支乐队，如Godflesh、Carcass、Terrorizer等发行的的作品都受到好评。再加上战争的痴迷者BOLT THROWER和来自瑞典的ENTOMBED的助阵，声势颇为浩大（实际上，这一期间Earache发行的唱片几乎都是极端金属乐的经典作品）。 　　不过，Earache的绝大部分作品在挪威的极端金属圈看来简直就是一钱不值。此时在挪威的极端金属圈内，Euronymous逐渐成为了圈内光芒最为耀眼的一位，而88年的那次“猪头”现场（现场内插了很多来自屠宰场的死猪头，因而得名）中MAYHEM的出色表现一方面明确了黑金属的气质特征，另一方面也令MAYHEM成为了挪威极端金属的领军人物。可能正是由于这个原因，Euronymous开始考虑进行一些更加令世人瞠目的行动，这似乎也为他的悲剧性命运埋下了伏笔。 　　在其他国家同样有极端金属的勇士们在战斗——BATHORY在90年发行的专辑Hammerheart表明乐队已经彻底变成了一支Viking Metal（维京金属）乐队，但这张极具史诗色彩的杰出专辑表明乐队依旧出色，而只是以另外一种形式来演绎音乐而已。来自巴西的SEPULTURA在89年发行了专辑Beneath The Remains，首次在商业上取得成功，其中的部分功劳自然要归于制作人Scott Burns，而乐队风格向主流方向的靠拢是另一主要原因。随后，乐队的主唱Max娶重金属经纪人Gloria Bujnowski为妻，更为乐队铺平了通向成功的道路，可谓是“得江山又得美人”，好不风光！还有那位来自瑞典的天才Dan Swano，此时的EDGE OF SANITY已开始崭露头角，而欧洲其他国家，如意大利、希腊、芬兰等等，极端金属也都有比较明显的发展，ROTTING CHRIST、OPERA X等乐队都比较活跃。还有墨西哥的恐怖分子BRUJERIA，也开始蠢蠢欲动了......等到进入90年代，它们的表现将会更加令世人惊骇！ 　　80年代对于重金属音乐而言，无疑是发展最为强盛的年代——很多经典的乐队、经典的专辑都诞生于这短短的十年里。无疑，对于重金属乐迷而言，这段时间是令人快乐的。同时，重金属的过度繁荣、新兴乐队的过多过滥也成为了其日后的衰落的根本原因。特别是对于主流乐坛而言，娱乐媒体是不允许乐迷们总是一成不变的喜好某种音乐形式的。“物极必反”？或许真是如此吧。