1991年，重金属的地位在英国和美国都受到了很大的挑战。随着NIRVANA变清晰变柔和的专辑Nevermind以及PEARL JAM的专辑Ten等Grunge作品的热销，加上象RED HOT CHILI PEPPERS这样的非主流乐队的助阵，重金属在美国的疆土被侵蚀了很大一部分，而ALICE IN CHAINS这样的投机分子干脆改变形象加入到了Grunge的阵营中（玩笑而已，ALICE IN CHAINS的歌迷不要动气哦）。在英伦的威胁则来自British Pop。实际上，自80年代后期开始，象STONE ROSES、HAPPY MONDAYS这样的乐队就已经取得了相当不错的成绩，而到了91年，PRIMAL SCREAM、PRODIGY等的先后崛起似乎预示着几年后Brit. Pop一统英伦的事实。 　　不过，此时的重金属倒没有衰落下去，反而在这一年中出现了不少精彩的专辑，这可能也是低潮来临之前最后的辉煌了（这里所说的低潮主要是从商业角度而言，而实际上，对于那些真正的重金属战士，重金属始终是强大的）。单就商业成绩而言，GUNS N' ROSES无疑成为了重金属的最大赢家，91年发行的总长度两个多小时的双张专辑Use Your Illusion I/II成为了此后两、三年一直热销的重金属作品，乐队也借此压过了BON JOVI成为了美国流行金属界的代表。平心而论，这张专辑略显卖弄，但确实具备了几乎所有可能流行的元素，也可算是流行金属的代表作品了。 　　另一个商业上的奇迹是METALLICA，谁也没有想到他们在这一年发行的黑色专辑可以把Thrash Metal和Pop Metal结合得如此巧妙，使得Pop Metal乐迷们终于可以接近他们认为过于猛烈的Thrash Metal，而Thrash Metal的乐迷们也因为这张专辑并没有失去Thrash Metal特有的感觉而继续支持乐队，METALLICA则凭借这张专辑险些拿到了当年的Grammy最佳重金属乐队奖。这张专辑对其他的Thrash Metal乐队触动不小，于是它们也纷纷放慢节奏、加强旋律，其中动作最快的大概是METAL CHURCH，同年的专辑Human Factor就变柔和了许多（在随后的几年，会有更多的Thrash Metal乐队去效仿这一做法）。不过，并不是所有的Thrash Metal乐队都在跟风，比如OVERKILL的Horrorscope，完完全全的一张风驰电掣般的专辑，也是Thrash Metal的经典。德国的KREATOR也不示弱，它们的Coma Of Souls同样力量十足，也同样的成为了Thrash Metal的经典。德国的另一激流金属巨头DESTRUCTION则时运不济，慢慢地从众人面前消失了......令人惋惜的还有美国的ARMORED SAINT，由于吉他手Dave Prichard因病去世，乐队在发行了纪念专辑Symbol Of Salvation后宣告解散。 　　这一年发行的重金属专辑给人总的感觉是都比较商业化，比如Ozzy Osbourne在更换了新吉他手Zakk Wylde以后发行的专辑No More Tears，不仅旋律朗朗上口，而且还有象Mama I'm Coming Home这样的上榜歌曲；Skid Row的第二张专辑Slave To The Grind更加偏向Thrash Metal，但受欢迎的程度有增无减，这一方面是因为乐队拥有大帅哥Sebastian Bach，另一方面也是因为乐队的音乐是实实在在的重金属。Savatage此时对音乐的驾驭能力更加出众，在Oliva兄弟的领导下，金属歌剧专辑Streets的诞生标志着乐队已经完全转变为一支前卫金属乐队。 　　最后，我决定以Motorhead在这一年发行的专辑1916在结束这一篇，因为无论是从资历上，还是从专辑本身的水准上，Motorhead和这张1916都可算是本年的压轴大餐，而那首苍凉的1916则长久以来一直回旋在我的记忆中。 　　如果按照常规，我想接下来需要作的事情就该是转向这一年的极端金属界了，但当我写到此处的时候，不可避免的面对着这样一个事实——即从91年开始的相当一段时间内（直到世纪末），主流金属基本在走下坡路，而极端金属的发展却欣欣向荣，尤其是90年代中后期的北欧地区，仿佛是极端金属乐的天堂。如果仍然如以前那样以时间为序，或许会陷入例行公事般为主流金属叹息过后再为极端金属雀跃的情况，因此我想在接下来的连载中先集中记述一下主流金属此后的发展吧。