刚进入80年代，重金属音乐界就失去了两位杰出的人物——1980年1月20日，AC/DC的主唱Bon Scott由于酗酒导致急性酒精中毒去世，不过乐队并没有因此而一蹶不振，他们很快就找到了新主唱Brian Johnson，并在同年发行了伟大的专辑Back In Black，这张专辑的成功甚至带动了乐队再版的早期专辑Dirty Deeds Done Dirt Cheap也同样取得了相当骄人的商业成绩。相比之下，LED ZEPPELIN就没有AC/DC这么幸运了。同一年（1980年）的9月25日，LED ZEPPELIN的鼓手John Bonham同样因为酗酒去世，LED ZEPPELIN也因此解散，就此结束了乐队的传奇生涯。乐队的其他成员Jimmy Page、Robert Plant等后来分别以个人身份继续他们的音乐事业。 　　然而，如果我们仅仅把目光集中在悲剧上，无疑将会错过很多异常精彩的事物，这其中，最令人激动的莫过于轰轰烈烈的英国新浪潮重金属运动（New Wave Of British Heavy Metal，NWOBHM）了。说到英国新浪潮重金属，首先要提的是那支和BLACK SABBATH、DEEP PURPLE同时代的乐队BUDGIE，这支乐队在1971年就发行了首张专辑，这张专辑以及随后的三张专辑都由于音乐过于重型而没有受到媒体足够的重视，直到1975年鼓手Steve Williams加入乐队并发行专辑Bandolier后才取得巨大的商业成功，BUDGIE也因此成为了英国重金属界举足轻重的乐队。1980年，John Thomas加入乐队并发行了专辑Power Supply，使得乐队完成了从传统重金属到NWOBHM风格的转变。紧随其后的是JUDAS PRIEST和MOTORHEAD，这两支成立于70年代中后期的乐队在英国乐坛朋克当道的时期和另一支同类乐队Quartz一起坚持重金属路线，它们可算作是NWOBHM的原型乐队。接下来就是79年底发行首张专辑的DIAMOND HEAD，80年又出现了SAMSON、IRON MAIDEN、DEF LEPPARD、ANGEL WITCH、TYGERS OF PAN TANG...... 　　到了81年，NWOBHM的发展达到了鼎盛时期——涌现出无数的NWOBHM乐队，其中知名的包括RAVEN、SWEET SAVAGE、RIOT、SAXON等，而不知名但同样出色的乐队则至少有1,000支！在众多的NWOBHM乐队之中，一支叫作VENOM的乐队值得关注：他们看似恶作剧般的带有强烈邪恶色彩的歌词以及粗暴、狂乱到几乎超出人类听觉极限的音乐无疑使乐队有别于其他NWOBHM乐队，而乐队最经典的两张专辑——81年的Welcome To Hell和82年的Black Metal更是成为了NWOBHM中的奇葩。当代所有那些令“正常人”感到恐慌的“邪恶”的乐队或多或少都受到了VENOM音乐的启发和影响。然而，或许我们不应把VENOM看得过于严肃，他们的音乐从某种角度讲更象是以一种朋克式的态度来表达恶魔主义及异教思想，乐队成员也曾经说过自己更象是些留长发的朋克。现在的极端音乐更多的是在借鉴VENOM音乐中的邪恶题材范畴。 　　游离于NWOBHM之外的是几支老资格的重金属乐队，包括Ritchie Blackmore的RAINBOW、传奇的BLACK SABBATH以及离开Sabbath的主唱Ozzy Osbourne等，其中表现最出色的要算是RAINBOW，由于乐队78年专辑Long Live Rock n' Roll取得的巨大成功，使得RAINBOW在进入80年代以后仍然能够继续战斗在重金属的前线，他们的成功甚至还帮了处于困境中的BLACK SABBATH一个大忙——RAINBOW原来的主唱Dio顶替了Ozzy的位置，使得BLACK SABBATH得以继续拥有一个完整的阵容并在进入80年代后发行了专辑Heaven And Hell（1980）和The Mob Rules（1981），这两张专辑的表现也算差强人意。而Ozzy Osbourne也许是由于BLACK SABBATH更换主唱后受到了一些触动，也重新振作起来，他组成了一支以自己的名字命名的乐队并发行了专辑Blizzard Of Ozz（1980）和Diary Of A Madman（1981），这两张专辑的音乐与BLACK SABBATH以前的作品相比，风格趋向主流化。而Ozzy的合作伙伴，吉他手Randy Rhoads在这两张专辑中表现出的灵性十足的富于古典韵味的吉他演奏则可能是专辑最大的亮点，这也使他成为了当时新一代重金属吉他手的杰出代表。此外，前DEEP PURPLE的第三任主唱David Coverdale自己组的乐队WHITESANKE表现也不错，专辑Come An' Get It（1982）和Saints And Sinners（1983）都在排行榜取得了相当优异的成绩。 　　同一时期的美国重金属音乐则显得较为沉闷，基本没有什么新的乐队出现，而老一辈的乐队如BLUE OYSTER CULT等也开始逐渐淡出，Ted Nugent尽管并不服老，但他的影响力逐渐下降却已成为不争的事实。BOSTON、CHEAP TRICK、ZZ TOP这样的乐队比较活跃一些，但把它们称为重金属似乎有些牵强。VAN HALEN大概可以算作是有些暗淡的重金属群星中最明亮的一颗，不管商业成绩如何，至少乐队一直保持一种稳定的发展态势。KISS也翻然悔悟，从Disco大潮中迷途知返，在更换了鼓手后发行了精彩的概念专辑Music From The Elder（1981），随后又发行了专辑Creatures Of The Night（1982），但这两张专辑的销量则令人失望，吉他手Ace Frehley也因此离队。但是，在这种无奈的沉闷中孕育着的将是一场席卷一切的金属风暴......