1986年开始，重金属音乐开始步入其黄金时期。尽管我们可以对流行金属有这样或那样的不屑，但不得不承认其对整个重金属音乐的发展还是起了相当积极的作用的。到了1986年，流行金属在美国成为了真正热门的音乐，BON JOVI成为了其中的领军人物——专辑Slippery When Wet使乐队成为了真正的巨星，其它如RATT、Motley Crue等早于BON JOVI出道的乐队和POISON这样的新锐也都有不错的作品问世。不过，与流行金属在随后几年内的无限风光相比，这一年还显得略微欠了一点火候。 　　离开流行金属的迷人长发，让我们把目光集中到Thrash Metal这一新兴的重金属流派上面——因为在我看来，1986年对于Thrash Metal实在是非常值得纪念的。METALLICA发行了有史以来最出色的Thrash Metal专辑Master Of Puppets，SLAYER则发行了有史以来最快速的Thrash Metal专辑Reign In Blood（当然，这张专辑同样是最出色的Thrash Metal作品），MEGADETH的专辑Peace Sells... But Who's Buying标志着乐队风格的完善，另一巨头ANTHRAX也于前一年末发行了自己的专辑Speading the Disease，在这张专辑中，他们巧妙的把一些搞笑、戏谑的元素融入猛烈、快速的Thrash Metal音乐中，并在日后延续并发展了这一风格。此外象EXODUS、METAL CHURCH和FLOTSAM AND JETSAM等一大批乐队也先后站到了Thrash Metal阵地的前沿。需要特别关注的是VENOM在美国的化身POSSESSED，该乐队的首张专辑Seven Churches所表达出的异端思想对于只有不足二百年历史的美国显得非常之卓尔不群，而以后Joe Satriani的助阵则使乐队达到了一个新的高度。 　　在德国，Thrash Metal界的三驾马车不约而同的在这一年发行了自己的新专辑——DESTRUCTION的Eternal Devastation、SODOM的Obsessed By Cruelty以及KREATOR的Pleasure To Kill，这三张专辑尽管尚称不上是各自的最佳作品，但都在当时引起了很大的反响，也把当时发展已经很红火的Thrash Metal又狠狠地向前推了一把。而在寒冷的丹麦，随着MERCYFUL FATE的解散，伟大的King Diamond又组建了自己的个人乐队，这支乐队可视为MERCYFUL FATE的另一种存在形态，他们在这一年发行的专辑Fatal Portrait不仅延续了Mercyful Fate以往的风格，而且音乐变得更加成熟，氛围也更加的黑暗和诡异。 　　在遥远的巴西，一支名为SEPULTURA的乐队在经历了很长时间的磨砺之后，终于这一年拿出了乐队的首张专辑Morbid Visions。在这张专辑中，四位巴西的小伙子表现出丝毫不亚于欧美乐手的音乐素养以及Thrash Metal特有的一往无前的锐气，这使得这张专辑中洋溢着一股年轻人特有的血性，绝不同于乐队日后对政治题材的过多涉猎。在没有听过这张专辑前，你也许很难想像那个时候的巴西会有如此精彩的重金属音乐。 　　再让我们将目光转向极端金属乐的领域。瑞典是此时极端金属界的中心，而造成这一事实的主要原因之一就是BATHORY的Under The Sign Of The Black Mark，这张专辑应该算是第一张经典的黑金属作品了，也是极端金属乐迷们所应收藏的作品。除此之外令人兴奋的事情就是CANDLEMASS这支同样来自瑞典的Doom Metal乐队的出现，乐队的首张专辑Epicus Doomicus Metallicus所表现出的气质或许与日后乐队“圣徒”般的形象有所差别，但这确是一张不折不扣的相当精彩的Doom Metal专辑，也和大洋彼岸的SAINT VITUS发行的Born too Late专辑（这应该是乐队最出色的作品了）相映成趣。 　　老家伙们在这一年可谓是几家欢乐几家愁，MOTORHEAD、IRON MAIDEN和AC/DC这样的硬汉日子过得不错，都发行了既叫好又叫座的新专辑。尤其是AC/DC，凭借着新专辑Who Made Who，一扫前段时间的低糜态势，重新杀回重金属的最前沿。JUDAS PRIEST的日子则不太好过，那张稀奇古怪的Turbo实在让重金属乐迷们倒足了胃口。所幸这些金属圣徒们后来及时回到了正确的路线上，没有毁掉自己的一世英名；BLACK SABBATH的日子同样不好过，Ian Gillan离队以后，乐队再也没有找到合适的重量级主唱，也就不可避免的沉沦下去；而Ozzy此时则正在为寻找一位合适的吉他手发愁——86年的专辑The Ultimate Sin由于吉他手Jake E. Lee的蹩脚表现而惨败；RAINBOW由于Ritchie Blackmore决定重组DEEP PURPLE而宣告解散，演唱会专辑Finyl Vinyl成为了乐队的最后作品。还有NWOBHM的干将SAXON，在风光了很短暂的一段时间以后，也逐渐被一些更新的面孔所湮没。 　　在这一年中，METALLICA的贝司手Cliff Burton和THIN LIZZY的主唱/贝司手Pillip Lynott都因事故去世，这一老一新两位贝司大师的去世或许就是重金属在其步入全盛时期的时候所献上的祭品吧。